Urodził się w białoruskim Witebsku. Tam przeżył II wojnę światową, po jej zakończeniu przyjechał do Polski. Studiował archeologię na Uniwersytecie Warszawskim. W czasie studiów pracował w redakcji tygodnika „Nasz Głos”, polskojęzycznego dodatku do wydawanej w języku jidysz gazety „Fołks Sztyme”. Pracował też w Polskim Radiu, działał w Towarzystwie Społeczno-Kulturalnym Żydów w Polsce, Studenckim Teatrze Satyryków  i klubie „Hybrydy”, pisząc teksty.

Jego najsłynniejszy tekst doskonale znacie. To „Modlitwa o wschodzie słońca”, napisana już po emigracji, w 1980 r. Muzykę do niej napisał Przemysław Gintrowski, a „Modlitwa” szybko stała się jednym z nieformalnych hymnów środowisk opozycyjnych w Polsce. W 2016 r. także Komitet Obrony Demokracji uznał ją za swój hymn.

 

W czerwcu 1967, po wybuchu wojny sześciodniowej pomiędzy Izraelem a wspieranymi przez ZSRR krajami arabskimi, Tenenbaum podczas dyskusji autorów „Naszego Głosu” z ówczesnym zastępcą redaktora naczelnego tygodnika „Polityka” Mieczysławem Rakowskim bardzo intensywnie spierał się na temat rozpoczynającej się nagonki partyjnej na osoby pochodzenia żydowskiego. Kilka dni później wezwano go na przesłuchanie do Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Zaraz potem został zwolniony z pracy, zakazano mu też zbliżania się do redakcji „Naszego Głosu”.

Tenenbaum uczestniczył w protestach studenckich w 1968 r. Cały czas pisał – wiersze satyryczne wyśmiewające komunistyczne władze, piosenki. Ich wykonania dystrybuowano oczywiście w drugim obiegu, jako nielegalne. Bardzo przeszkadzał władzom, w końcu zmuszono go do emigracji. Zamieszkał w Sztokholmie. Tam prowadził polonijny kabaret i pracował w Instytucie Kultury Antycznej. Nadal pisał – wyłącznie po polsku. Współpracował z Radiem Wolna Europa.

Do Polski mógł przyjechać dopiero w 1988 r. Tu wydał dwa tomy wierszy, po 1989 r. zaczął współpracować z kabaretem „Pod Egidą” i „Piwnicą pod Baranami”.

 

 

Zmarł 23 lutego 2016, został pochowany w Sztokholmie.

 

 

Fot. NatanTenenbaum 1998, Kotoviski photograph by Henryk Kotowski – praca własna, CC BY-SA 3.0, https.commons.wikimedia.orgwindex.phpcurid=8505158